Amerikan sivil haklar hareketinin karizmatik lideri, ayrımcılık döneminde Amerika'nın güneyinde yetişmiş, hitabet yeteneği yüksek bir Baptist papazı olan, Martin Luther King Jr.'ın yakın çalışma arkadaşı haline gelen ve iki kez Demokrat Parti başkanlık adaylığı için yarışan Jesse Jackson, ailesinin açıklamasına göre 85 yaşında hayatını kaybetti.
Reuters'ın haberine göre, Jackson ailesi yaptığı açıklamada, "Babamız sadece ailemize değil, dünyanın dört bir yanındaki ezilenlere, sesi duyulmayanlara ve ihmal edilenlere de hizmet eden bir liderdi" dedi.
İlham verici bir konuşmacı ve uzun süredir Şikago'da yaşayan Jackson'a 2017 yılında Parkinson hastalığı teşhisi konuldu.
Ölümü, Donald Trump yönetiminin, başkanın "Amerikan karşıtı" ideoloji olarak adlandırdığı unsurları ortadan kaldırmak için müzelerden anıtlara ve milli parklara kadar Amerikan kurumlarına baskı uyguladığı bir döneme denk geliyor. Bu durum, kölelik sergilerinin kaldırılmasına, Konfederasyon heykellerinin geri getirilmesine ve sivil haklar savunucularının on yıllarca süren toplumsal ilerlemeyi geri çevirebileceğini söylediği diğer adımlara yol açıyor.
Reuters'ın hatırlattığına göre Jackson, akıl hocası, Baptist papazı ve önde gelen sosyal aktivist King'in önderliğindeki 1960'ların çalkantılı sivil haklar hareketinden bu yana siyah Amerikalıların ve diğer ötekileştirilmiş toplulukların haklarını savunmuştur.
Jackson bir dizi tartışmanın üstesinden geldi, ancak onlarca yıl boyunca sivil haklar mücadelesinin en önde gelen Amerikalı figürü olarak kaldı.
1984 ve 1988 yıllarında Demokrat Parti'nin başkanlık adaylığı için yarıştı ve şaşırtıcı derecede güçlü kampanyalarla siyahi seçmenlere ve birçok beyaz liberal seçmene hitap etti, ancak Beyaz Saray için yarışan ilk siyahi büyük parti adayı olmayı başaramadı. Sonuç olarak, hiçbir zaman seçilmiş bir görevde bulunmadı.
Jackson, Chicago merkezli sivil haklar örgütleri Operation PUSH ve National Rainbow Coalition'ı kurdu ve 1990'larda Demokrat Başkan Bill Clinton'ın Afrika özel elçisi olarak görev yaptı. Ayrıca Suriye, Küba, Irak ve Sırbistan dahil olmak üzere yurtdışında tutuklu bulunan birçok Amerikalı ve diğer kişilerin serbest bırakılmasında da önemli rol oynadı.
Büyüleyici hitabet
Jackson, etkileyici hitabet yeteneğine dayanarak 1980'ler boyunca siyasi hırslarının peşinden koştu. 2008 başkanlık seçimlerine kadar, Barack Obama'nın kazandığı seçime kadar, Jackson kadar büyük bir partinin başkanlık adaylığını kazanmaya yaklaşan siyahi bir aday olmamıştı.
1984'te Jackson, Demokrat Parti ön seçimlerinde toplam oyların yaklaşık %18'ini oluşturan 3,3 milyon oy alarak, Cumhuriyetçi Başkan Ronald Reagan'a meydan okuma yarışında gelecekteki adaylar Walter Mondale ve Gary Hart'ın ardından üçüncü sırada yer aldı. Jackson'ın özel olarak Yahudilerden "Hymies" ve New York'tan "Hymietown" olarak bahsettiği ortaya çıktıktan sonra adaylığı ivme kaybetti.
1988'de Jackson, daha rafine ve "ana akım" bir adaydı ve Cumhuriyetçi George H.W. Bush'a karşı Demokrat Parti yarışında kıl payı ikinci oldu. Jackson, nihai Demokrat aday Michael Dukakis için ciddi bir tehdit oluşturdu; aralarında Güney'dekilerin de bulunduğu 11 eyalet ön seçimini ve parti toplantısını kazandı ve adaylık yarışmalarında 6,8 milyon oy, yani %29 oy aldı.
Jackson, kendisini ten rengi farklı olan insanlar, yoksullar ve güçsüzler için bir engel kırıcı olarak tanıttı. 1988 Demokratik Parti Kongresi'nde, hayat hikayesini anlattığı ve Amerikalıları ortak zemin bulmaya çağırdığı konuşmasıyla katılımcıları büyüledi.
Jackson, Atlanta'daki delegelere, "Amerika tek bir iplikten, tek bir renkten, tek bir kumaştan dokunmuş bir battaniye değildir," dedi.
"Bu gece nerede olursanız olun, başarabilirsiniz. Başınızı dik tutun, göğsünüzü kabartın. Başarabilirsiniz. Bazen karanlık olur ama sabah gelir. Pes etmeyin. Acı karakteri, karakter inancı besler. Sonunda inanç sizi hayal kırıklığına uğratmaz," diye ekledi.
Jackson, 2017 yılında, 76 yaşında, üç yıldır belirtiler gösterdikten sonra Parkinson hastalığı teşhisi konulduğunu açıkladı. Parkinson hastalığı, titreme, sertlik, denge ve koordinasyon bozukluğu ile kendini gösteren bir hareket bozukluğudur.
Güney kökenleri
8 Ekim 1941'de Güney Carolina, Greenville'de doğdu. Annesi on altı yaşında bir lise öğrencisi, babası ise mahallede yaşayan otuz üç yaşında evli bir adamdı. Annesi daha sonra başka bir adamla evlendi ve bu adam Jackson'ı evlat edindi. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Güney'de ortaya çıkan ve genellikle acımasızca uygulanan, siyahi Amerikalıları boyunduruk altına almayı amaçlayan ırkçı yasalar ve uygulamalar ağı olan Jim Crow dönemi sırasında büyüdü.
Jackson, Illinois Üniversitesi'nden futbol bursu kazandı, ancak ayrımcılığa maruz kaldığını söylediği için tarihsel olarak siyahi öğrencilerin eğitim gördüğü bir üniversiteye transfer oldu. Kuzey Carolina Tarım ve Teknik Koleji'nde öğrenciyken sivil haklar aktivizmine başladı ve Güney Carolina'da "sadece beyazlara açık" bir halk kütüphanesine girmeye çalışırken tutuklandı.
Chicago İlahiyat Fakültesi'ne gitti ve mezun olmamasına rağmen 1968'de Baptist papazı olarak atanmıştır.
Jackson, sivil haklar lideri Martin Luther King Jr.'ın en yakın çalışma arkadaşlarından biri oldu ve bazen onunla birlikte seyahat etti. King'in Memphis'teki Lorain Motel'in balkonunda James Earl Ray adlı beyaz bir adam tarafından suikasta uğradığı gün, Jackson sadece bir kat aşağıdaydı. Ölmekte olan King'i kollarında tuttuğunu ve King'in konuştuğu son kişi olduğunu gazetecilere söylediğinde, King'in bazı çalışma arkadaşlarını kızdırdı; bu iddiayı onlar reddetti.
Güney Hristiyan Liderlik Konferansı'na başkanlık eden King, enerjik Jackson'ı siyahi topluluklarda ekonomik fırsatlar yaratmaya yardımcı olması için bir liderlik pozisyonuna getirdi.
Jackson daha sonra SCLC'deki halefi Ralph Abernathy ile yollarını ayırdı ve 1970'lerin başında Chicago'da kendi sivil haklar örgütü Operation PUSH'ı kurdu. 1984'te, daha geniş sivil haklar misyonu kadın ve eşcinsel haklarını da kapsayan Ulusal Gökkuşağı Koalisyonu'nu kurdu ve iki örgüt 1996'da birleşti. Elli yılı aşkın liderlik ve aktivizmden sonra 2023'te Gökkuşağı-PUSH koalisyonunun başkanlığından emekli oldu.
Öğrencilik yıllarında eşi Jacqueline Brown ile tanıştı. 1962'de evlendiler ve beş çocukları oldu. Oğlu Jesse Jackson Jr., ABD Temsilciler Meclisi'ne seçildi, ancak istifa etti ve dolandırıcılık suçundan hapse girdi. Jackson ayrıca 1999'da sivil haklar örgütlerinde çalışan bir kadınla evlilik dışı bir kız çocuğu dünyaya getirdi ve bu da bir skandala yol açtı.
Jackson, kişisel diplomasisiyle tanınıyordu. 1984'te ABD Donanması pilotu Robert Goodman Jr.'ın Suriye'den serbest bırakılmasını sağladıktan sonra, Başkan Ronald Reagan Jackson'ı Beyaz Saray'a davet etti ve "merhamet misyonu" için minnettarlığını dile getirdi. Jackson, Irak'ın Kuveyt'i işgalinden sonra yüzlerce Amerikalı ve diğerlerinin serbest bırakılmasını sağlamak için 1990'da Irak lideri Saddam Hüseyin ile görüştü. Ayrıca 1984'te Küba hapishanelerinden düzinelerce Kübalı ve Amerikalı mahkumun ve 1999'da Sırbistan'da tutulan üç ABD havacısının serbest bırakılmasına aracılık etti.
1992'den 2000'e kadar CNN'de Pazar günleri yayınlanan bir program sundu, şirketlere siyahi insanları ekonomik olarak güçlendirmeleri için baskı yaptı ve 2000 yılında Clinton'dan Amerika'nın en yüksek sivil ödülü olan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı aldı.
Jackson, ilerleyen yıllarda da aktivizmine devam ederek, 2020'de küresel ırksal adalet hareketi sırasında George Floyd ve diğer siyahi Amerikalıların polis tarafından öldürülmesini kınadı.
Bonus videosu:
