Başkan Donald Trump'ın yeni Ulusal Güvenlik Stratejisi, uzun zamandır Amerika'nın en güvenilir müttefiki olarak kabul edilen Avrupa hakkında karamsar bir değerlendirme sunuyor. Strateji, kontrolsüz göç ve Trump yönetimi yetkililerinin tehdit olarak gördüğü diğer "uyanışçı" politikaların, Avrupa'nın on yıllar içinde "bir medeniyet olarak yok olmasına" yol açabileceği konusunda uyarıyor.
Bu argüman, Avrupa'nın mevcut durumuna dair temel bir yanlış algıya dayanmaktadır. Avrupa Birliği gerçekten de varoluşsal bir tehditle karşı karşıyadır, ancak bu tehdidin göç veya kültürel politikalarıyla pek ilgisi yoktur. Dahası, Amerika Birleşik Devletleri'nin toplam nüfusundaki başka yerlerde doğanların oranı, Avrupa'dakinden biraz daha yüksektir.
Avrupa için gerçek tehdit, ekonomik ve teknolojik geri kalmışlığıdır. 2008 ile 2023 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'nde gayri safi yurtiçi hasıla %87 oranında büyürken, AB'de bu oran sadece %13,5 oldu. Aynı dönemde, AB'de kişi başına düşen GSYİH, Amerika Birleşik Devletleri'nin %76,5'inden %50'sine düştü. ABD'nin en yoksul eyaleti Mississippi'nin bile kişi başına düşen geliri, Fransa ve İtalya da dahil olmak üzere birçok önde gelen Avrupa ekonomisinden ve AB ortalamasından daha yüksektir.
Bu giderek büyüyen ekonomik uçurum, demografik eğilimlerle açıklanamaz. Bu durum, büyük ölçüde teknolojik yenilik ve daha yüksek toplam faktör verimliliğinden kaynaklanan, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki daha güçlü verimlilik artışını yansıtmaktadır. Dünyanın en büyük 50 teknoloji şirketinin neredeyse yarısı Amerikalı iken, sadece dördü Avrupalıdır. Son elli yılda, 241 Amerikan şirketi, yeni kurulan şirketlerden en az 10 milyar dolarlık piyasa değerine sahip şirketlere dönüşürken, bu sayı Avrupa'da sadece 14'tür.
Bu eğilimler son derece önemli soruları gündeme getiriyor: Geleceğin endüstrilerine hangi ülkeler liderlik edecek ve Avrupa bu yarışta nasıl bir rol oynayacak? Teknolojik liderlik yarışı artık yapay zeka ve makine öğrenimi, yarı iletken tasarımı ve üretimi, robotik, kuantum hesaplama, füzyon enerjisi, finans ve savunma teknolojileri de dahil olmak üzere çok çeşitli sektörleri kapsıyor. Avrupa bu yarışa açıkça bir yabancı olarak giriyor.
Geleceğin endüstrileri alanında şu anda liderin kim olduğu – ABD mi yoksa Çin mi – tartışmalı bir konu, ancak çoğu gözlemci bunun esasen iki yönlü bir yarış olduğu ve Amerika'nın birkaç önemli alanda hala avantajlı konumda olduğu konusunda hemfikir. ABD ve Çin'in ötesinde, inovasyon Japonya, Tayvan, Güney Kore, Hindistan ve İsrail gibi ülkelerde yoğunlaşmış durumda. Buna karşılık, Avrupa'da inovasyon faaliyetleri büyük ölçüde Almanya, Fransa, İngiltere ve İsviçre ile sınırlı kalıyor – son ikisi AB üyesi bile değil.
Dolayısıyla, ABD ve Çin küresel teknoloji alanına hakimken, Avrupa'nın zirveden çok uzakta olması hiç de şaşırtıcı değil. Ve son yarım yüzyılda gördüğümüz her şeyden çok daha büyük bir yıkıma yol açacak yeni bir inovasyon dalgasının beklendiği göz önüne alındığında, Avrupa'nın geleceği de hiç de umut verici görünmüyor.
ABD ve Avrupa arasındaki teknoloji açığı çeşitli faktörlerden kaynaklanmaktadır. Birincisi, ABD çok daha derin ve dinamik bir girişim finansmanı ekosistemine sahipken, Avrupa'da hâlâ gerçek bir sermaye piyasaları birliği bulunmamaktadır; bu da yeni firmaların büyüme ölçeğini ve hızını sınırlamaktadır.
İkinci olarak, Avrupa aşırı ve parçalı düzenlemelerle engellenmektedir. Bir ABD girişim şirketi, tek bir düzenleyici çerçeve altında yeni bir ürün piyasaya sürebilir ve anında 330 milyondan fazla tüketiciye ulaşabilir. AB'nin nüfusu yaklaşık 450 milyon olmasına rağmen, 27 ulusal düzenleyici rejime bölünmüş durumda kalmaktadır. Uluslararası Para Fonu'nun bir analizi, AB'deki iç pazar engellerinin mallar üzerinde yaklaşık %44, hizmetler üzerinde ise %110 oranında gümrük vergisi etkisi yarattığını göstermektedir; bu oranlar, ABD'nin çoğu ithal mala uyguladığı gümrük vergilerinden çok daha yüksektir.
Üçüncüsü, risk alma konusundaki kültürel tutumlar büyük ölçüde farklılık gösteriyor. Nispeten yakın zamana kadar, işletmesi başarısız olan bir girişimci, İtalya gibi bazı AB üye devletlerinde cezai sorumlulukla karşı karşıya kalırken, ABD'de hiç başarısız olmamış bir teknoloji kurucusu aşırı riskten kaçınan biri olarak görülüyordu.
Dördüncüsü, ABD derinlemesine entegre olmuş bir akademik-askeri-sanayi kompleksinden faydalanırken, Avrupa'nın savunmaya yaptığı kronik yetersiz yatırım, yenilikçi kapasitesini zayıflatmaktadır. ABD, Çin, İsrail ve daha yakın zamanda Ukrayna gibi teknoloji liderleri savunmaya büyük yatırımlar yapmaktadır ve savunma sanayi sektöründeki araştırmalar genellikle sivil uygulamaları da olan ürünlerle sonuçlanmaktadır.
Buna rağmen, birçok Avrupalı siyasi lider, daha yüksek savunma harcamalarını güvenlik ve sosyal refah programları arasında bir seçim olarak görmeye devam ediyor. Gerçekte, II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana ABD'nin savunma harcamalarındaki bu düşüş, gerçekleşmiş olsaydı hem daha fazla güvenlik hem de daha yüksek verimlilik yoluyla daha fazla sosyal refah yaratabilecek türden yenilikleri sınırladı. Paradoksal olarak, Avrupa sosyal modelini korumak, NATO'nun gelecekte üye devletler için GSYİH'nin %3,5'i olarak belirlediği yeni hedefi karşılamakla başlayarak, daha yüksek savunma harcamalarını gerektirecektir.
Eğer Avrupa önümüzdeki on yıllarda teknolojik geriliğinin devam etmesine izin verirse, ABD ve Çin'e kıyasla uzun süreli durgunluk ve sürekli ekonomik gerileme riskiyle karşı karşıya kalacaktır. Bununla birlikte, temkinli bir iyimserlik için nedenler de mevcuttur. Avrupa'nın varoluşsal bir zorlukla karşı karşıya olduğunun giderek daha fazla farkına varan politika yapıcılar, ciddi reform önerileri sunmaya başladılar. Bunun en belirgin örnekleri, iki eski İtalyan başbakanı tarafından hazırlanan AB rekabet gücü ve tek pazar hakkındaki 2024 raporlarıdır: birincisi Mario Draghi, ikincisi ise Enrico Letta tarafından hazırlanmıştır.
Avrupa, yüksek insan sermayesi seviyeleri, mükemmel eğitim sistemleri ve dünya standartlarında araştırma enstitüleri de dahil olmak üzere hala önemli avantajlara sahip. Doğru teşvikler ve düzenleyici reformlarla, bu kapasiteler çok daha yüksek seviyelerde ticari yeniliği destekleyebilir. Daha iyi bir iş ortamı, Avrupa'nın yüksek kişi başına geliri, geniş iç pazarı ve artan tasarruflar, bir yatırım dalgasını tetikleyebilecek faktörlerdir.
Daha da önemlisi, Avrupa en ileri teknolojilerde lider olmasa bile, Amerikan ve Çin yeniliklerini benimseyerek verimliliği önemli ölçüde artırabilir. Bu teknolojilerin çoğu doğası gereği genel amaçlıdır ve hem öncülere hem de takipçilere fayda sağlar.
Bütün bunlar Avrupa'yı bir dönüm noktasına getiriyor. Ernest Hemingway'in bir zamanlar gözlemlediği gibi, iflas "önce yavaş yavaş, sonra aniden" gelir. Avrupa'nın teknolojik gerilemesi şimdilik yavaş ilerliyor. Ancak yapısal zayıflıklarını gidermek için bir şeyler yapmadığı takdirde, şu anki yavaş erozyon, ani ve geri döndürülemez bir ekonomik önem kaybına dönüşebilir.
Yazar, New York Üniversitesi Stern İşletme Okulu'nda Ekonomi alanında Emekli Profesördür.
Telif hakkı: Project Syndicate, 2025. (prevod: radar.rs)
Bonus videosu:
