Günümüzde insanlar çok az konuda hemfikir. Ancak siyasi görüşlerinden bağımsız olarak onları birleştiren bir şey var: sosyal medyanın çocuklar ve gençler için zararlı olduğu ve bu nedenle kullanımının yasaklanması gerektiği fikri.
Avustralya, Aralık ayında 16 yaş altı kişilerin Facebook, Instagram ve TikTok gibi platformlarda hesap açmasını yasakladı. İngiltere ve İspanya da dahil olmak üzere bir düzine ülke şu anda benzer önlemleri değerlendiriyor; birçok ABD eyaletindeki yasa koyucular da aynı şekilde düşünüyor. İngilizlerin yüzde 70'inden fazlası, Amerikalıların ise üçte ikisi 16 yaş altı kişilerin bu tür ağlarda yer almasının yasaklanmasını destekliyor.
Sorun şu ki, yasaklar faydadan çok zarar getirir.
Bu öneriler, gençleri koruma ve sağlıklarını güvence altına alma yönündeki anlaşılabilir bir arzudan kaynaklanmaktadır. Ebeveynler, sosyal medyanın rol oynadığı trajedilerden sarsılmıştır; çocukların kendilerinin müstehcen fotoğraflarını paylaşmaya kandırılması veya algoritmaların sürekli olarak kendilerine zarar verme içerikli görseller sunması sonucu intihar etmeleri gibi vakalar yaşanmıştır.
Bu şok edici örneklerin yanı sıra, daha geniş kapsamlı ikinci bir endişe de var: sosyal medyanın tüm bir nesle zarar verebileceği, çocukları daha içine kapanık, yalnız ve kaygılı hale getirebileceği. İnsanlar, günümüz gençliğinin önceki nesillere göre neden daha mutsuz göründüğünü anlamaya çalışıyorlar.
Çocuklarını daha ciddi tehlikelerden koruyabileceklerinden emin olan ebeveynler bile, çocuklarının saatlerce anlamsız caps'lere bakarak vakit geçirmesinden endişe duyuyorlar. Onları durdurmayı çok isterlerdi, ancak sınıfta bu uygulamalarda hesabı olmayan tek kişi olmaları durumunda çocuklarının zarar göreceğinden korkuyorlar.
Genel yasaklar basit bir çözüm gibi görünüyor ve politikacılar, nihayetinde tüm siyasi kamplardan seçmenlerin onayını alacak bir önleme ulaşmak için sabırsızlanıyorlar.
Ancak, politika yapıcılar bu yaklaşımı yeniden gözden geçirmelidir. Sosyal medyanın kitlesel zarara yol açıp açmadığı sorusu henüz kesin olarak çözüme kavuşmamıştır. En azından bazı çocuklar için zararlı olduğuna dair giderek artan kanıtlar mevcuttur. Ancak sosyal medyanın gençlerin ruh sağlığına genel olarak büyük zarar verdiği iddiası, kanıtlarla sınırlı bir şekilde desteklenmektedir. Ve nihai bulgular elde edilene kadar önlem olarak sosyal medyaya yasak getirmek isteseniz bile, bu tür önlemlerin ters etki yaratma riski vardır.
Genel yasaklar basit bir çözüm gibi görünüyor ve politikacılar, bir kez olsun siyasi yelpazenin her kesiminden seçmenlerin onayını alacak bir önleme başvurmak için can atıyorlar. Ancak, politika yapıcılar bu yaklaşımı yeniden gözden geçirmelidir.
Bir sorun, yasakların uygulanmasının zor olmasıdır; Avustralya'daki gençler, yüzlerini daha büyük göstermek için değiştirerek yasakları aşmanın zekice yollarını zaten buluyorlar. Sosyal medyanın tam olarak ne olduğunu tanımlamak da zordur. Avustralya, gençlerin WhatsApp gibi mesajlaşma uygulamalarını veya çevrimiçi çok oyunculu video oyunlarını kullanmasını yasaklamadı, çünkü bu çok sert bir önlem gibi görünürdü; siber zorbalık gibi belalar şüphesiz bu platformlarda devam edecektir.
Ana akım ağlara erişimi engellenen çocuklar, bilinmeyen sitelere yönelebilir ve yırtıcıların avı haline gelebilirler. Engelleri aşmayı başaranlar ise, cezalandırılma korkusuyla rahatsız edici bir şeyle karşılaştıklarında yetişkinlere söyleme olasılıkları daha düşük olabilir.
Yaş sınırını yükseltmek, sorunu ancak gençlerin 16 yaşına gelip, daha önce bu ağları kullanma konusunda fazla deneyimleri olmadan birdenbire tam erişim elde ettikleri ana kadar erteleyebilir.
Öte yandan, daha katı yaş sınırlamaları yanlış bir güvenlik hissi yaratabilir. İşte tüm bu nedenlerden dolayı yasaklar genellikle çocuk koruma örgütleri tarafından karşı çıkılmaktadır.
Dahası, yasakların savunucuları, bu yasakların çocukları sosyal medyanın getirdiği faydalardan da mahrum bırakacağı gerçeğini göz ardı ediyorlar. Sosyal medya, yaşadıkları yer, cinsel yönelimleri veya beyinlerinin çoğu insandan farklı çalışması nedeniyle kendilerini yalnız hisseden çocuklar için bir nimettir. Sosyal medya, gençlerin ufkunu genişletebilir ve her kesimden çocuğa yeni dünyalara ve yeni insanlara açılan bir pencere sunabilir. İster beğenin ister beğenmeyin, bu platformlar günümüz çocuklarının güncel olaylar hakkında bilgi (ve yanlış bilgi) edinmelerinin başlıca yollarından biridir.
Eskiden gençler için anne babalarının basılı gazetelerini almak çok kolaydı. En sevdikleri programlardan önce veya sonra yayınlanan haber programlarını oturup izlerlerdi. O günler geride kaldı.
TikTok'tan atılan gençler hemen ağaçlara tırmanmaya veya kendilerini kitaplara kaptırmaya başlamayacaklar. Birçoğu daha da uzun süre oyun konsollarının ve yayın platformlarının başında tembel tembel oturmaya devam edecek.
Çocukların internette bu kadar çok zaman geçirmelerinin nedenlerinden biri de, ebeveynlerinin uzun zamandır arkadaşlarıyla dışarıda "takılmalarına" izin vermemeleridir. Zaten onları ev içine hapsetmiş olan yetişkinler, boş zamanlarını daha da kısıtlamadan önce iki kez düşünmelidirler.
Peki ne yapmalıyız? Yaş sınırlarını yükseltmek yerine, düzenleyiciler sosyal medyayı gençler için daha uygun hale getirme çabalarını ikiye katlamalıdır. İdeal olarak, internet şirketlerini gençlerin ürünlerini nasıl kullandıkları hakkında daha fazla veri yayınlamaya zorlamalıdırlar; böylece araştırmacılar zararı daha kolay ölçebilir ve önlemenin yollarını geliştirebilirler.
Teknoloji devlerine, sonsuz kaydırma arayüzleri ve otomatik oynatılan videolar gibi çocukların internette sağlıksız süreler geçirmesine neden olan özellikleri gözden geçirmeleri talimatı verilmelidir. Ayrıca, genç kullanıcılara yönelik pazarlanan içeriklerin daha sıkı bir şekilde denetlenmesi de şart koşulmalıdır.
Bu, sosyal medya kullanıcılarının yaşlarını doğrulamak, kimlerin ek koruyucu önlemlerle kullanması gerektiğini ve kimlerin bu tür kısıtlamalara ihtiyaç duymayan yetişkinler olduğunu belirlemek için daha fazla çaba sarf edilmesini de içerebilir.
Bazı gözlemciler bu fikirleri saçma buluyor. İnsanların daha yüksek bir yaş sınırı için baskı yapmasının nedenlerinden biri, sosyal uygulamaların daha güvenli hale getirilemeyeceği inancıdır. Ancak bu, işlerin nereye doğru gittiğini göz ardı ediyor.
Amerika Birleşik Devletleri, yıllardır süren hazırlıkların ardından, çocukken sosyal medyadan zarar gördüklerini iddia edenlere nihayet mahkemede davalarını sunma şansı verecek bir dizi büyük davaya hazırlanıyor.
Avrupa Birliği kısa süre önce TikTok'un bazı tasarım özelliklerinin "bağımlılık yapıcı" olduğuna dair ön bir karar yayınladı ve değiştirilmemeleri halinde para cezası uygulanacağı tehdidinde bulundu. Son zamanlarda birçok büyük sosyal medya platformu, ek güvenlik önlemleri içeren özel "genç" hesapları oluşturmaya teşvik ediliyor.
Bütün bunlar her korkuyu ortadan kaldırmayacak. Ancak bunların hepsi birlikte ele alındığında yine de bir ilerlemeyi temsil ediyor.
Siyasetçiler, sosyal medya yasaklarının tek sorumlu seçenek olduğunu iddia ediyor. Gerçekte ise bu, çocukların hak ettiği türden bakımdan kaçınma girişimine daha çok benziyor. Düzenleyiciler, yirmi yıldan fazla süredir var olan sosyal medyayı kontrol altına alamıyorsa, çocukların yapay zeka gibi yeni araçları güvenli bir şekilde kullanmalarına nasıl izin verilebilir ki?
Gençlerin yeni teknolojilere katılma hakkı vardır. Yetişkinlerin ise, gençlerin çevrimiçi geçirdikleri zamanı olabildiğince güvenli ve anlamlı hale getirmek için ellerinden gelen her şeyi yapma sorumluluğu vardır.
Çeviri: A. Ş.
Bonus videosu:
