Beş yıl önce, Kris Nikic O, Down sendromlu olup da Ironman yarışını tamamlayan dünyadaki ilk kişiydi. Ironman, yüzme, bisiklet ve koşu olmak üzere üç sporu birleştiren zorlu bir triatlon yarışıdır. Ve bunun mümkün olabileceğine dair hiçbir işaret yoktu, sadece ailesinin onlara olan inancı vardı; ellerinden gelen her şeyi yapabileceklerine inanıyorlardı.
Bu arada, aynı branşta 16 Özel Olimpiyat sporcusu yarışı tamamladı; bunlardan 12'si Nikić ailesinin yaşadığı Florida'dandı.
“Chris ve arkadaşlarının bu başarı seviyesine ulaşmalarına yardımcı olmak, büyük bir zaman, para ve uzmanlık bilgisi yatırımı gerektirdi. Ben bu üçüne de erişebildiğim için şanslıydım, ancak çoğu aile bu imkana sahip değil. Deneyimlerimizden çok önemli bir şey öğrendik: başarı tekrarlanabilir – ancak yalnızca doğru ortamda. Chris'in arkadaşlarıyla, bilinçli olarak eğitim, yapı, inanç ve desteği birleştiren bir ortam yarattık,” diyor Chris'in babası Vijesti'ye. Nik NikiçKendisi de bu gençlerin spor gelişiminde aktif olarak yer alan bir kişiydi.
Aslen Karadağlı olan Nick, Kris'in ya da diğer gençlerin bu tür başarılarının, ebeveynleri onlara inanmasaydı mümkün olmayacağına inanıyor.
"Nörodiverjan çocukların dünyasında kararları ebeveynler verir. Eğer ebeveynler güven duymazlarsa, fırsat asla ortaya çıkmaz," dedi yakın zamanda Instagram'da yaptığı bir paylaşımda.
"Vijesti" ile yaptığı bir röportajda, Chris'ten sonra diğer Özel Olimpiyat sporcularının da Ironman unvanını alarak "demir adam" olmalarına yol açan süreci ve Chris ve arkadaşları gibi gençler için bir spor akademisinin kurulması planını anlattı. Bu akademinin yaz aylarında, en geç sonbaharda Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD) faaliyete geçmesini beklediğini belirtti.
Uzun vadeli planı, Karadağ'da Avrupa için böyle bir akademi kurmaktır.
Nik Nikić Karadağ'da doğup büyüdü. Dokuz yaşında ailesiyle birlikte önce Avusturya'ya, ardından da halen eşiyle birlikte yaşadığı Amerika Birleşik Devletleri'ne (ABD) taşındı. Okşama ve iki çocuk, Kris ve Jack'ler.
AKADEMİ HERKESE EŞİT FIRSAT SAĞLAYACAKTIR
Nik Nikić, iki yıl önce Kris ile birlikte Karadağ'da bulundukları sırada, "Vijesti" gazetesinden bir muhabirle yaptığı röportajda, genç adamın Kotor'da düzenlenen Ocean Lava Montenegro triatlon etkinliğine katıldığı sırada, engelli çocuk ve gençlerin katılacağı bir spor akademisi kurmayı planladığını açıklamıştı.
O zamandan beri fikir olgunlaştı ve şu anda ABD'de akademi için bir yer bulma sürecindeler.
Nik, yayın kuruluna yaptığı açıklamada, "Şu anda Akademi için potansiyel bir yer (kampüs) konusunda görüşmeler yürütüyoruz ve Şubat ayı sonuna kadar bir karar vermeyi bekliyoruz" dedi.
Nick, böyle bir akademinin amacının, Chris ve arkadaşlarının önemli sonuçlar elde etmelerini ve Ironmen olmalarını sağlayan ortamı çok daha geniş bir kitleye ulaştırmak olduğunu açıklıyor. Bu sayede, Nick'e göre, başarı artık doğru kaynaklara veya bağlantılara sahip olanlarla sınırlı kalmayacak.
"Planımız öncelikle Akademi'nin bir bölümünü faaliyete geçirmek ve bu bölüm aracılığıyla geleceğin liderlerini yetiştirmek, bu liderler de katılımcılarla birlikte çalışacaklar. Daha sonra gerekli altyapıyı kuracağız ve katılımcıları seçmeye başlayacağız. Akademi'nin tamamını yaz aylarında veya en geç sonbahar başlarında faaliyete geçirmeyi umuyoruz," dedi.
Ayrıca, ilk aşamada katılımcıların 18 yaşında veya daha büyük olmaları gerekeceğini de açıkladı.
Nikić, “Amacımız ABD’den ve dünyanın dört bir yanından insanları dahil etmek. Topluluklarına geri dönecek ve başardıklarıyla başkalarına ilham verecek rol modeller yetiştirmek istiyoruz. Şu anda Avrupa, Güney Amerika ve ABD’nin dört bir yanından ilk neslin bir parçası olmak isteyen bireylerden ilgi görüyoruz,” dedi.
Akademi faaliyete geçtiğinde, planın kamp benzeri bir format aracılığıyla çalışmalarını her yaş grubuna genişletmek olduğunu, böylece ilgilenen herkesin gelip Akademi'yi ve bir haftalık programı deneyimleyebileceğini ekliyor.
Yetkilinin belirttiğine göre, yer seçimi ve resmi çalışma başlangıç tarihi kesinleştikten sonra başvurular açılacak.
Nikić, "Çeşitlilik bizim için son derece önemli, farklı geçmişlere, yeteneklere ve kültürlere sahip insanlar için nelerin mümkün olduğunu göstermek istiyoruz," diyor.
Nikić, iki yıl önce Karadağ'da kaldığı süre boyunca nörodiverjan ve gelişimsel engelli çocuk ve gençlerin aileleriyle temas kurmuştu. Akademiye katılımları söz konusu olduğunda, henüz böyle bir temaslarının olmadığını ancak bunu dört gözle beklediklerini söyledi.
"Henüz Karadağ'dan ailelerle iletişime geçmedik, ancak Karadağ'dan katılacak birkaç öğrenci bulmayı çok isteriz," diyor.
“YÜZDE BİR DAHA İYİ” PROGRAMI
Kris Nikić, Kasım 2020'de Down sendromlu ilk kişi olarak Ironman yarışını tamamladığında 21 yaşındaydı. O dönemde Guinness Rekorlar Kitabı'na da girdi. Ironman mesafesi, 3,8 kilometrelik yüzme, 180 kilometrelik bisiklet turu ve 42 kilometrelik koşudan (maraton) oluşmaktadır.
Chris daha önce Florida'da Özel Olimpiyatlar sporcusuydu, ancak çok iyi değildi ve ne Florida'da ne de ABD'nin herhangi bir yerinde hiçbir yarışmaya katılmadı.
Babası daha önce yaptığı açıklamada, o zamanlar Chris'in tek bir şınav çekemediğini, 100 metre koşamadığını, 25 metre yüzemediğini ve düşmeden bisiklet süremediğini söylemişti.
"Her gün yüzde bir daha iyi olma" felsefesiyle yola çıkan Chris, üç yıl sonra Ironman oldu.
"Bu, planı takip etmeye istekli oldukları sürece herkesin inanılmaz sonuçlar elde etmesine yardımcı olabilecek çok güçlü bir strateji," diye daha önce "Vijesti"ye söylemişti ve aynı prensibin, genellikle kurumsal satış dünyasında uygulandığı gibi, sporda, eğitimde, kişisel ilişkilerde de her yerde uygulanabileceğini eklemişti.
Aynı program Kris'in arkadaşlarına, diğer Özel Olimpiyat sporcularına da uygulandı:
“Geçen yılki ana hedefimiz, daha fazla sporcunun Ironman yarışını tamamlamasına yardımcı olmak ve daha görünür rol modeller yaratmaktı. Bu hedefimize Kasım ayında Ironman Florida'da ulaştık. Grup, Florida'dan, ABD'nin diğer birkaç eyaletinden sporcuların yanı sıra, bizimle yaşamaya gelen ve Avrupa'dan Ironman'ı başarıyla tamamlayan ilk katılımcı olan Hollandalı genç bir kadından oluşuyordu,” diyor Nick.
KRIS ŞİMDİ ARKADAŞLARIYLA YARIŞIYOR
Down sendromlu ilk Ironman olduktan sonra Chris, altı dünya maratonunu da tamamladı: New York, Boston, Chicago, Londra, Berlin ve Tokyo; Hawaii'deki Ironman yarışını ve Ultraman triatlonunu (10 kilometre yüzme, 250 kilometre bisiklet ve 84 kilometre koşu) bitirdi...
Babası, "Chris, arkadaşlarıyla rekabet etmeye devam ederken aynı zamanda onların desteğine de odaklanıyor. Ayrıca halk önünde konuşma ve hitabet konularında da aktif olarak yer almaya devam ediyor," dedi.
Chris, konuşmacı olarak para kazanıyor, ancak aynı zamanda Adidas ve diğer şirketlerle yaptığı sponsorluk anlaşmaları sayesinde de gelir elde ediyor.
Kris'in ilk Ironman yarışı sadece kendi hayatını ve sporcu arkadaşlarının hayatını değiştirmekle kalmadı, aynı zamanda spor endüstrisini de etkiledi; Ironman ve büyük dünya maratonlarında artık zihinsel engelli yarışmacılar için yeni bir kategori bulunuyor ve bu da başlangıçta katılım için kayıt olmayı kolaylaştırıyor.
Nick daha önce "Vijesti"ye verdiği demeçte, Adidas gibi şirketlerin bu sporcularla, özellikle de küçük ve düz ayaklı olan ve başka türlü uygun koşu ayakkabısı bulamayan Down sendromlu sporcularla ilgilendiğini ve onlar için ayakkabı ürettiğini söylemişti.
Geçtiğimiz yıl boyunca Chris yeni bir duygusal ilişkiye de başladı:
"Onun da Down sendromlu bir kız arkadaşı var ve neredeyse her şeyi birlikte yapmaktan keyif alıyorlar. Çok güzel, destekleyici bir ilişkileri var ve o çok mutlu."
OLASI İŞ BİRLİĞİ ARAYIŞINDAYIZ
İki yıl önce Karadağ'da bulundukları sırada Nikić ailesi Karadağ Özel Olimpiyatları'nın konuğuydu. Bundan sonra devlet kurumlarıyla veya Özel Olimpiyatlar'la herhangi bir temasları olup olmadığı sorulduğunda Nik olumsuz yanıt verdi:
"Hayır, henüz oradaki herhangi bir kurum veya kuruluşla iletişime geçmedik."
Ancak, işbirliği olasılığı hakkındaki soruya olumlu yanıt veriyor:
"Evet, kesinlikle. Uzun vadeli hayallerimden biri Karadağ'da ilk Avrupa Akademisi'ni kurmak. Bu işbirliğinin nasıl olabileceğini araştırmak isteriz."
Ocean Lava en sevilen etkinliklerden biri, bir dahaki sefere daha büyük bir grup gelecek.
Nikić ailesi iki yıl önce Karadağ'daydı. O zaman Kris, Kotor'da düzenlenen Ocean Lava Montenegro'ya katılmıştı. Bu etkinlikte yarışmacılar Ironman yarı mesafe yarışında (1,9 kilometre yüzme, 90 kilometre bisiklet ve yarı maraton veya 21 kilometre koşu) mücadele ediyorlardı.
Nik, Ocean Lava Montenegro'ya katılmak hakkında konuşurken, bunun dünyanın herhangi bir yerindeki en sevdikleri etkinliklerden biri olduğunu söylüyor. “Geri dönmeyi çok isteriz. Geçtiğimiz yıl, Akademi'nin lansmanı ve sporcularımıza destek olmakla çok yoğun geçti ve bu da seyahati zorlaştırdı. Ama kesinlikle geri dönmek istiyoruz - ve bir dahaki sefere daha büyük bir grupla geleceğiz,” diyor.
Bonus videosu:
