NASA'nın Artemis II görevindeki dört astronot, daha önce hiçbir insanın ulaşamadığı kadar derinlere, uzaya uçarak Ay'ın uzak tarafının nadir bir yakın geçişini gerçekleştirdi ve kozmik bombardımana maruz kalan yüzeyini ortaya çıkardı.
Dünyanın tek doğal uydusunun aksi halde gizli olan yarım küresinin altı saatlik keşfi, astronotların karanlık ve yoğun girintili çıkıntılı ay yüzeyini kaplayan meteor "çarpma parlamalarını" doğrudan görsel olarak gözlemlemeleriyle dikkat çekti.
Bilim insanları, Houston'daki NASA Johnson Uzay Merkezi'ndeki görev kontrol merkezinin yanındaki bir konferans salonunda bir araya gelerek, yaklaşık bir SUV büyüklüğündeki Orion uzay aracının Dünya'dan yaklaşık 402.000 kilometre (yaklaşık 250.000 mil) uzaklıktaki Ay yörüngesinde dönerken Artemis mürettebatı tarafından gözlemlenen Ay olaylarını gerçek zamanlı olarak kaydettiler.
Reuters'ın haberine göre, uzay aracının Ay yüzeyine sadece 4.070 mil kadar yaklaştığı altı saatlik uçuş, uzay yolculuğunun altıncı gününde gerçekleşti ve bu, NASA'nın Soğuk Savaş dönemindeki Apollo görevlerinden bu yana yarım yüzyıldan fazla bir süre sonra astronotların Ay'a yaklaştığı ilk yolculuk oldu.
Bu görevlerden altısı, 1969 ile 1972 yılları arasında ikişer kişilik mürettebatla Ay'a iniş yaptı; bu kişiler, Ay yüzeyinde yürüyen tek 12 kişi oldular.
Apollo programının halefi olan Artemis programı, ilk Çin inişinden önce, 2028 yılına kadar bu başarıyı tekrarlamayı ve önümüzdeki on yıl içinde Ay'da uzun vadeli bir Amerikan varlığı kurmayı hedefliyor; bu varlık, gelecekteki olası Mars görevleri için bir test alanı görevi görecek bir üssü de içerecek.
Her ne kadar gelecekteki ay görevleri için mürettebatlı bir prova olarak tasarlanmış olsa da, Artemis II, dün gerçekleşen yakın geçiş sırasında kaydedilen ve bazı Apollo astronotlarının tarif ettiği kıvılcımları ve ışık izlerini anımsatan meteor çarpma parlamaları da dahil olmak üzere, incelenecek çok sayıda yeni materyal getirdi.
Geçtiğimiz hafta Florida'dan fırlatıldıktan beri Orion kapsülünde bulunan Artemis II mürettebatı, Pazartesi günü uçuşlarının altıncı gününe, Apollo 8 ve Apollo 13 görevlerinde yer alan merhum NASA astronotu Jim Lovell'ın önceden kaydedilmiş bir mesajıyla uyanarak başladı.
"Eski mahalleme hoş geldiniz," dedi geçen yıl 97 yaşında vefat eden Lovell. "Bugün tarihi bir gün ve ne kadar yoğun olacağınızı biliyorum, ama manzaranın tadını çıkarmayı unutmayın... İyi şanslar ve şans sizinle olsun."
Birkaç saat sonra, Amerikalı astronotlar Reed Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanadalı astronot Jeremy Hansen'den oluşan bir ekip, daha önce hiçbir insanın Dünya'dan bu kadar uzağa uçmadığı bir mesafeye, 252.756 mil uzaklığa uçarak uzay uçuşu tarihinde bir ilke imza attı.
Önceki rekor, yaklaşık 248.000 mil ile 1970 yılında Apollo 13 görevi tarafından kırılmıştı. Bu görevde, neredeyse felaketle sonuçlanacak bir uzay aracı arızası yaşanmış ve Lovell ile iki mürettebat üyesi, Dünya'ya güvenli bir şekilde dönmek için Ay'ın yerçekimini kullanmak zorunda kalmıştı.
Kraterlere isim verme
Reuters'ın haberine göre, Artemis astronotları Ay'ın uzak tarafına doğru yolculukları sırasında, daha önce resmi bir adı olmayan Ay yüzeyine geçici yeni isimler vermekle vakit geçirdiler.
Hansen, Houston'daki görev kontrol merkezine gönderdiği bir telsiz mesajında, kraterlerden birine Orion kapsüllerinin adından esinlenerek Integrity, diğerine ise 2020 yılında kanserden vefat eden Reed Wiseman'ın eşi Carol'ın anısına Integrity adının verilmesini önerdi.
Hansen, görev komutanının merhum eşinden bahsederken, "Birkaç yıl önce, birbirine sıkı sıkıya bağlı bir astronot ailesi olarak bu yolculuğa başladık ve sevdiğimiz birini kaybettik," dedi ve eşinin adını taşıyan ay üzerindeki noktayı tarif ederken sesi duygudan titredi. "Ay üzerinde parlak bir nokta ve ona Carol adını vermek istiyoruz."
Hansen daha sonra, mürettebatın "Apollo programında bile daha önce hiçbir insanın görmediği" çok sayıda ay yüzeyi özelliği gördüğünü söyledi.
Orion uzay mekiği Ay'ın karanlık tarafında hızla ilerlerken, astronotlar, Dünya'nın gezegene olan rekor kıran uzaklığı nedeniyle küçücük kaldığı bir anda, Ay ufkunun üzerinde batıp yükseldiği nadir bir anı yakaladılar; bu, Dünya'dan tipik olarak gözlemlenen Ay'ın doğuşu ve batışına göre çarpıcı bir göksel tersine dönüştü.
Ay, kendi ekseni etrafında Dünya'nın yörüngesindeki hızıyla aynı hızda döndüğü için, karanlık tarafı her zaman gezegenimizden uzaktır ve yalnızca Artemis ve Apollo görevlerinin astronotları yüzeyini doğrudan gözlemleyebilmiştir.
Nadir bulunan detaylı fotoğraflar
Reuters'ın haberine göre, Pazartesi günü Ay'ın yanından geçiş, mürettebatı karanlığa ve 40 dakikalık bir iletişim kesintisine sürükledi; çünkü Ay, NASA'nın mürettebatla iletişim kurmak için kullandığı dev radyo antenlerinden oluşan küresel bir sistem olan Derin Uzay Ağı'ndan onları gizledi.
Uçuşun ardından ABD Başkanı Donald Trump, Beyaz Saray'dan sesli bağlantı yoluyla dört mürettebat üyesini tebrik etti; mürettebat üyeleri ise uzaydan uydu yayını aracılığıyla canlı olarak kameraların karşısına çıktı.
"Bugün tarih yazdınız ve tüm Amerika'yı gerçekten, inanılmaz derecede gururlandırdınız," dedi Trump. "Tüm dünyaya ilham verdiniz. Gerçekten de herkes sizi izliyor."
Koch, Trump'a uçuşun en unutulmaz anlarından birinin "Ay'ın karanlık tarafından geri dönüp Dünya gezegenini ilk kez tekrar görmek" olduğunu söyledi.
Başkanın, Orion uzay mekiği Ay'ın arkasından geçerken Dünya ile tüm iletişimin kesildiği anlarda nasıl hissettiklerini sorması üzerine Glover, "Kısa bir dua ettim ve sonra yoluma devam etmek zorunda kaldım" diye yanıtladı.
Daha fazlasını görün:
Uygulamayı indirin ve haberleri takip edin.
BİZİ TAKİP EDİN
