Fas'taki bir mağarada bulunan ve yaklaşık 773.000 yıl öncesine ait fosilleşmiş kemikler ve dişler, Afrika'daki Homo sapiens türünün kökenine dair daha derin bir anlayış sağlıyor ve türümüzün yakın ataları olabilecek arkaik insanların kalıntılarını temsil ediyor.
Araştırmacılar, iki yetişkin ve bir çocuğa ait alt çene kemikleri, dişler, bir uyluk kemiği ve birkaç omurdan oluşan fosillerin, Kazablanka şehrindeki Grot a Ominid adlı bir mağarada bulunduğunu söyledi. Bulgulara göre, mağara muhtemelen yırtıcı kuşlar için bir yuva görevi görüyordu ve uyluk kemiğinde ısırık izleri bulunması, bireyin avlanmış olabileceğini veya kalıntılarının daha sonra sırtlanlar tarafından parçalanmış olabileceğini düşündürüyor, diye bildiriyor Reuters.
Araştırmacılara göre, en uygun yorum, bu fosillerin, yaklaşık 1,9 milyon yıl önce Afrika'da ortaya çıkan ve daha sonra Avrasya'ya yayılan arkaik insan türü Homo erectus'un evrimleşmiş bir formunu temsil ettiğidir.
Kemikler ve dişler, ilkel ve daha modern insan özelliklerinin bir karışımını gösteriyor. Bu buluntular, yaklaşık bir milyon ila 600.000 yıl öncesine ait, insan evrimsel soyundan gelen türlerin (homininler olarak adlandırılan) Afrika fosil kayıtlarındaki bir boşluğu dolduruyor.
Araştırmacılara göre, fosiller, Afrika'da Homo sapiens'e ve Avrasya'da yaşayan, birbirine çok benzeyen iki hominin türü olan Neandertaller ve Denisovanlar'a yol açan soyların evrimsel olarak ayrılmasından hemen önce var olan bir Afrika popülasyonunu temsil ediyor olabilir.
Paris'teki Collège de France ve Almanya'daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nden paleoantropolog Jean-Jacques Iblen, Nature dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarı olarak şunları söyledi: "Onları 'son ortak ata' olarak etiketlemek konusunda temkinli olurdum, ancak muhtemelen daha sonra Homo sapiens'in Afrika soyuna ve Neandertaller ile Denisovanların Avrasya soylarına yol açan popülasyonlara çok yakınlar."
Iblen, "Fosiller, o dönemde zaten başlamış olan evrimsel farklılaşmayla tutarlı olan ilkel ve türetilmiş özelliklerin bir mozaiğini gösteriyor ve aynı zamanda Homo sapiens soyunun derin Afrika kökenini doğruluyor" diye ekledi.
İnsan türünün bilinen en eski fosilleri, yaklaşık 315.000 yıl öncesine ait olup, Fas'taki Cebel İroud arkeolojik alanında bulunmuştur.
Grot a Omini mağarasındaki fosillerin yaşını, onları çevreleyen mağara tortullarının manyetik imzasına dayanarak belirlemek, araştırmacıların bu popülasyonun insan evriminin soyağacındaki yerini değerlendirmelerine yardımcı oldu.
Iblen, "Yaşını belirlemek, bu materyali yorumlamanın anahtarıydı," diye ekledi.
Fosiller zamanla ince tortullarla örtülmüş ve mağaranın girişi bir kum tepesiyle kapatılmıştı; bu da kalıntıların olağanüstü bir şekilde korunmasını sağlamıştı. Reuters'ın yazdığına göre, mağarada ayrıca yüzlerce taş eser ve binlerce hayvan kemiği de keşfedildi.
Grot a Ominid mağarasındaki insan fosilleri, İspanya'daki Atapuerca yakınlarındaki Gran Dolina bölgesinden çıkarılan ve arkaik insan türü Homo antecessor'a ait fosillerle yaklaşık olarak aynı yaştadır. Aslında bu fosiller bazı ortak özelliklere sahiptir.
Iblen, "Gran Dolina ve Grot a Omini mağarası arasındaki benzerlikler ilgi çekici ve Cebelitarık Boğazı boyunca ara sıra bağlantılar olabileceğine işaret ediyor; bu hipotez daha fazla araştırılmayı hak ediyor," dedi.
O dönemdeki homininler, modern insanlara benzer vücut oranlarına sahipti, ancak beyinleri daha küçüktü.
Grotta Ominidès mağarasından çıkarılan, yaklaşık bir buçuk yaşında bir çocuğa ait alt çene (mandibula) tamamen korunmuş halde bulunurken, bir yetişkine ait mandibula neredeyse tamamen korunmuş, diğeri ise kısmen korunmuştu. Yetişkin çenelerden birinin diğerinden daha sağlam yapılı olması, bir erkeğe ait olduğunu gösterirken, diğerinin muhtemelen bir kadına ait olduğu düşünülüyor. Reuters'ın haberine göre, en büyük fosil ise bir yetişkine ait uyluk kemiği (femur) idi.
Bu insanlar avlanma yeteneğine sahipti, ancak tehlikeli bir ortamda hareket ediyorlardı ve bazen kendileri de av haline geliyorlardı, çünkü bölgede büyük kediler ve sırtlanlar da dahil olmak üzere büyük etoburlar pusuda bekliyordu.
"Sadece uyluk kemiğinde etobur faaliyetine dair açık işaretler - kemirme ve diş izleri - bulunuyor; bu da büyük bir etobur tarafından tüketildiğini gösteriyor. Ancak mağara öncelikle yırtıcı hayvanların in olarak kullandığı ve homininler tarafından yalnızca ara sıra kullanıldığı bir yerdi. Çene kemiklerinde diş izlerinin olmaması, vücudun diğer kısımlarının sırtlanlar veya diğer etoburlar tarafından yenmediği anlamına gelmez," dedi Iblen.
Bonus videosu:
