Milwaukee Bucks'ın yıldız oyuncusu Giannis Antetokounmpo, sakatlıkların ardından hızla sahalara dönmesiyle tanınıyordu, ancak Yunan oyuncu bugün bu günlerin sona ermek üzere olabileceğini itiraf etti.
Antetokounmpo, 23 Ocak'ta sağ baldırından sakatlandıktan sonra çıktığı ilk maçta, Milwaukee'nin dün gece Boston'a 108-81 yenildiği karşılaşmada 19 sayı ve 11 ribaund kaydetti.
Bu sezon rekor kıran 29 maçı kaçırdı, bunların 23'ünü baldır sakatlığı nedeniyle. Sakatlıklardan beklenenden daha erken dönmeye alışkın olan Antetokounmpo için bu yeni bir deneyim.
"Gelecekte daha akıllı olmalıyım, çünkü geçmişte yapabildiğim şeyleri şimdi yapamayabilirim," dedi.
2021 playofflarında Antetokounmpo, diz sakatlığı nedeniyle sadece iki maç kaçırdı ve NBA Finalleri MVP ödülünü kazanarak Bucks'ı yarım yüzyıl sonra ilk şampiyonluğuna taşıdı. Antetokounmpo, Phoenix Suns'a karşı oynanan 6. maçta 50 sayı kaydetti.
"Yaşlı değilim ama kesinlikle yaşlandım. Artık 24 yaşında değilim, 31 yaşındayım," dedi Antetokounmpo.
Antetokounmpo, Aralık ayında sağ baldırındaki sakatlık nedeniyle sekiz maç kaçırdı ve sahalara döndüğünde aynı sakatlığı tekrar yaşadı. Baldır problemi ayrıca 2024'te Milwaukee'nin Indiana'ya karşı ilk tur playoff mağlubiyetini de kaçırmasına neden oldu.
"Yumuşak doku sorunlarıyla uğraşırken işler zorlaşıyor. Geçmişte diz ağrısı yaşadım, tamamen farklı bir durum. Yumuşak doku yaralanmalarına gereken özeni gösteremezseniz, uzun süre devam edebilirler. Sanırım bu yıl da böyle oldu," dedi Antetokounmpo.
Milwaukee, Antetokounmpo'nun takımda olduğu maçlarda 15 galibiyet ve 16 mağlubiyet alırken, onsuz oynadığı maçlarda 11 galibiyet ve 18 mağlubiyet elde etti. Şu anda Doğu Konferansı sıralamasında 11. sırada yer alan Milwaukee, playofflara kalabilmek için büyük bir mücadele veriyor.
Playoff mücadelesinin yanı sıra, Bucks'ın Antetokounmpo'yu takımda tutmak için de mücadele etmesi gerekecek. Ekim ayında dört yıllık, 275 milyon dolarlık bir sözleşme uzatma hakkı kazanacak. Aksi takdirde, gelecek sezonun sonunda serbest oyuncu olabilir.
Antetokounmpo, Milwaukee'de oynamayı ne kadar sevdiğinden defalarca bahsetmiş olsa da, şampiyonluk için mücadele etmeye kararlı bir takımda oynamak arzusuna da öncelik vermiştir. Bucks, son üç sezonda playoffların ilk turunda elendi.
Antetokounmpo'nun takımda olması ve tam iyileşme sürecinde sınırlı süre alması göz önüne alındığında, Bucks'ın playofflara kalma mücadelesi oldukça zorlu geçecek.
"Sahada olmaktan mutluyum. 18, 20 veya 22 dakika oynamam fark etmez, orada olmaktan mutluyum. Hiçbir şeyi hafife almamaya çalışıyorum," dedi Antetokounmpo.
Bonus videosu:
