Maeda'nın Old Firm derbisinde attığı Avrupa golü ve İskoçya'da son 180 dakika öncesinde yaşanan tam bir "çılgınlık".

1985'ten beri İskoçya şampiyonu unvanını Celtic ve Rangers'ın elinde bulundurması gerçeğinin yarattığı baskı, Hearts'ı da yutmakla tehdit ediyor.

Edinburgh kulübü, sezon finaline Celtic'ten üç, Police'ten ise dört puan önde girmişti; bir önceki turda Rangers'ı yenerek Glasgow takımını elemişti, ancak bu maçta Motherwell'i yenmeyi başaramadı (1-1).

Celtic tüm bunlardan faydalandı ve efsanevi "Old Form"da Rangers'ı (3:1) yenerek "Hearts"ın bir puan gerisine geldi. Sadece iki tur kaldı ve son turda "yeşil beyazlılar" ile Hearts, "Celtic Park"ta karşı karşıya gelecek. Bundan daha ilginç bir karşılaşma olamazdı.

"Henüz hiçbir şey bitmedi, Celtic'in hala dağın zirvesine tırmanması gerekiyor. Belki de sonunda başaramayacağız, kim bilir? Ama şimdiye kadar takımım harika bir performans sergiledi ve bizi birçok kez zafere taşıyan harika taraftarlarımız var," dedi efsanevi Martin O'Neill.

İskoç futbolunun en büyük derbisinde Celtic, Daizen Maeda'nın kanatlarında elde ettiği iki golle zafere ulaştı; bu gollerden ikincisi olağanüstüydü - yetenekli Japon oyuncu topu kendi eliyle kaldırarak muhteşem bir makas vuruşuyla golü attı.

Ancak maçın başlangıcı Celtic Park'ta bir kutlama havası yaratmadı; Mikey Moore 9. dakikada konuk ekibi öne geçirdi. Maeda'nın yanı sıra Celtic'in bir diğer mükemmel Asyalı oyuncusu da Koreli Yang Hyun-Jun'du ve devre arasından önce takımı maça geri döndürdü.

Maçın ikinci yarısında sahne tamamen Maeda'ya hazırdı; Osaka'lı oyuncu 53. dakikada Celtic'i öne geçirdi ve dört dakika sonra da "Old Firm" rekabetine bir çift makas hareketiyle son verdik.

İskoçya şampiyonu önümüzdeki hafta sonu belli olacak; Çarşamba günü de bir maç turu oynanacak. Celtic, Hearts ile karşılaşmadan önce deplasmanda Motherwell ile oynayacak, Edinburgh ekibi ise Falkirk'ü ağırlayacak.

Ekim ayında Brendan Rodgers'ın yerine geçici teknik direktör olarak geri dönen ve daha sonra Ocak ayında sadece 33 gün kalan Wilfried Nancy'nin yerini alan Celtic menajeri O'Neill, "Hafta içi oynanacak maç son derece zor olacak, Motherwell harika bir takım," diye ekledi.